Сегодня в рубрике «История белорусского турбизнеса» — Эльвира Ким, глава компании «Латинсервис», главным направлением которой была Латвия.
Как развивалась история типичной белорусской «нишевой» туркомпании, в чем главное отличие Юрмалы от Паланги, как выжить в пандемию и каков рецепт «вечной молодости» от Эльвиры Ким – об этом наше сегодняшнее интервью.
— Эльвира, у тебя латышские корни и корейская фамилия – это всегда вызывало интерес к твоей личной биографии. Каким было начало твоего жизненного пути?
— Родилась я в Уфе. Мой отец был военным, поэтому в разное время мы жили в разных частях Союза. Мама – русская, папа – латыш, моя девичья фамилия – Рацене. В конце концов, отца в 1980 году перевели из Барановичей в Минск. Он был командующий корпусом и уже здесь заканчивал свою служебную деятельность. Буквально сразу после перевода отца в Минск я уехала в Караганду, за компанию с подругой поступила в экономический техникум. Отработала год по распределению в Ленинграде, и переехала к маме в Минск. Вышла замуж за парня по фамилии Ким – корейца по национальности родом из Караганды. Интересно, что когда я не так давно проходила ДНК-тест на этническое происхождение, оказалось, что в моих жилах течет 92% крови балтов, немножко – испанской, и совсем чуть-чуть – чукчей.
— А русская кровь?
— Русской почему-то нет. Но балты в древности жили на обширных территориях, от побережья Балтийского моря до бассейнов рек Вислы, Березины, Сожа и Южного Буга. Сегодня потомки древних балтов, такие как литовцы и латыши, живут в странах Прибалтики. Историческое расселение было таким. Западные балты населяли территорию от Поморья (север Польши) до Нижней Вислы. К ним относились пруссы, ятвяги и курши. А восточные балты жили по берегам рек Нёман, Западная Двина и Вилия.
— И как появился в твоей жизни туризм?
— Все началось с врачебной ошибки, которую допустили врачи, когда лечили моего старшего сына. Прокололи неправильное лекарство, и сын полностью оглох. У меня пытались его отобрать, забрать в детдом – потому что не было мест в садике, специально предназначенном для таких деток. И чтобы оставить сына в семье, мне пришлось получить специальное образование – пойти учиться на сурдопедагога. Таким образом, я окончила Минский педагогический институт. Второе образование дало мне новый кругозор, личные обстоятельства изменили и жизнь, и работу.
К тому времени в Минске открылось Посольство Латвии, и тогдашний посол решил составить список всех латышей, живущих в Беларуси. Это был 1993-94 год. И мы привели папу в Посольство. Папа, естественно, хорошо знал латышский, до конца жизни говорил по-русски с акцентом. Но в семье мы не говорили по-латышски – наоборот отец старался, чтобы мы владели чистым русским языком и не говорили с акцентом – мне кажется, у него даже был какой-то комплекс на этом пункте.
В Посольстве я познакомилась с латышскими предпринимателями, которые хотели заниматься туризмом, организовать турфирму и искали партнера в Беларуси. Предложили мне, я согласилась. Это были владельцы казино, гостиниц, ресторанов – им нужно было заполнять свои объекты, нужны были клиенты, в том числе – из Беларуси.
Так в мае 1994 года на свет появилась турфирма «Латинсервис». В то время на белорусском рынке еще не было компаний, которые бы целенаправленно занимались Латвией. А Латвия тогда очень хорошо развивалась в туристическом плане – строились гостиницы – «пятерки», «четверки», «тройки», улучшалась инфраструктура, сервис. Европейские туристы начали открывать для себя это направление. И белорусские – также. Поначалу я работала с партнерами, потом они продали свой бизнес в Латвии, и через год после появления фирмы я стала работать самостоятельно.
— Как ты развивала продукт?
— Латвию я знала. Ездила туда с детства, каждое лето мы семьей отдыхали в Юрмале. Знала, что предки в начале прошлого века, во времена Столыпинской реформы, продали свою собственность в Латвии и уехали в Россию, в Башкирию, где взяли много земли и организовали целый латышский поселок. Вот почему мой папа в 1933 году родился в Башкирии.
Бывшая купальня Э.Рацене, Юрмала
Понятно, что направление не было мне чужим, я знала и историю, и достопримечательности страны. Но с Латвией как с турпродуктом, конечно, знакомилась уже в процессе ведения бизнеса. Сначала продавала Сигулду, потому что мои партнеры имели там гостиницу. Место интересное – есть замок, Национальный парк – и находится относительно недалеко от Риги. Потом я познакомилась с латышской принимающей компанией TAS Baltics, и мы очень успешно работали вместе много лет.
Памятным было наше сотрудничество с гостиницей «Рига» (Grand Hotel Kempinski Riga). Середина 90-х – начало 2000-х. Директор предложил мне очень интересные условия – групповая цена 45 долларов за номер. А от стойки номер стоил около 100. Я говорю: «Вряд ли я постоянно смогу присылать группы». Он отвечает: «Будем работать так: если за месяц у тебя наберется нное количество индивидуалов, поселю их по групповой цене!» То есть – лояльность к белорусам, желание идти на встречу было очень большим. В итоге, у меня все-таки получалось привозить минимум группу каждый месяц.
Каждый год обязательно привозила в Латвию группы на Рождество и Новый год. Летом – на «КВН» и «Новую волну». Как только появились эти фестивали, брала блоки мест в гостиницах в Юрмале и Риге – специально под мероприятия. Интересно, что наши белорусы занимали все первые ряды на «Новой волне» и «КВНе». Билет, кстати, стоил 400-500 долларов. Белорусы вообще очень любили и, думаю, сегодня тоже любят Юрмалу. Некоторые даже купили там виллы и небольшие гостиницы. Сегодня большинство уже продали, конечно.
Турпродукт я, в целом, развивала в зависимости от того, что мне самой было интересно смотреть в стране. И он формировался сам собой. Туры в Юрмалу с отдыхом на Балтике, Рига с ее замечательной архитектурой, гостиницами и ресторанами, сити-брейки, событийный туризм, поездки на различные спортивные мероприятия. Принимающий оператор помогал организовать рекламники. Постоянно появлялась какая-то новая инфраструктура. Построили аквапарк, и я по две группы туристов в месяц отправляла в аквапарк. В Беларуси, как помним, тогда еще не было аквапарка. И такие выездные туры были отдельным турпродуктом.
— На какое время пришлись «золотые годы» развития латвийского турпродукта в твоей фирме?
— До середины 2000-х у нас все было просто замечательно! Во многом начавшиеся проблемы были связаны с особенностью функционирования гостиниц. Например, в период «Новой волны» и «КВН» наши туристы хотели ехать в Латвию на три дня. А гостиницы продавали номера только блоками – на наделю. Особенно ярко проблема проявилась во время ЧМ по хоккею 2006 года. Тогда с гостиницами договориться было особенно сложно. В итоге, люди жили в Вильнюсе, даже в Хельсинки, прилетали на матчи в Ригу и улетали назад.
Безусловно, больше возможностей для организации различных туров появилось, когда появилось авиасообщение. Все-таки от Минска до Риги – 500 км, не все любят преодолевать такое расстояние на машине. Поездом ездить нашим людям тоже не очень нравилось. Не говоря уже об автобусе!
— А если сравнить такие два курорта, как Паланга и Юрмала?
— Абсолютно разный продукт! В Палангу всегда курсировали автобусные чартерные цепочки, которые организовывали наши турфирмы. В Юрмале это было невозможно. Совсем другая отельная база и другая публика. Автобусная цепочка в отель «пять звезд» – согласитесь, это нонсенс. Паланга и Юрмала – это как Крым и Ницца. Отдых в Паланге более доступен, есть дешевые гостиницы, виллы, детский отдых можно делать. А Юрмала – это, в основном, дорогой индивидуальный отдых. Там и виллы все эксклюзивные, дорогие. Поэтому на гарантии мы, в основном, брали гостиницы. Юрмалу очень любили российские звезды, в целом – российская публика. Соответственно, цены взвинчены. И все-таки не будем забывать – Паланга – преимущественно летний курорт. А Юрмала, расположенная так близко к столице, дает возможность принимать туристов круглый год. Плохая погода – сел на электричку и уехал гулять в Ригу. Долгие годы «Латинсервис» был представительством в Беларуси Юрмальской городской Думы.
— «Латинсервис» постепенно «продвигался» в Северную Европу, добавлялись другие направления?
— Да, сначала начали делать Эстонию, потом – Литву и Скандинавию: Швецию, Финляндию, Норвегию. Сформировался такой продукт, как скандинавские паромные туры. Мы продавали активно Эстонию и узнали от партнеров, что появились паромные туры. Сначала поехали узким кругом, своей фирмой, посмотрели – понравилось. И начали продавать.
Рекламный тур в Финляндию, август 2011 года
Можно сказать, что в то время фирма получила второе дыхание. Потом латышские партнеры стали присылать к нам в Беларусь туристов из Китая, из Тайваня. Это были комбинированные туры. Китайские туристы ехали в Латвию, и на несколько дней останавливались в Беларуси, мы заказывали им отель, показывали Минск. С китайцами мы работали на прием на протяжении четырех лет. Это было в середине 2000-х. У нас были хорошие связи с тогдашним консулом Беларуси в Китае, он гарантировал, что приедут именно туристы, люди с познавательными целями, и проблем у нас не будет.
— Как, в целом, функционировала в те годы в Беларуси типичная небольшая «нишевая» фирма?
— У меня в компании работали максимум 8 человек. Больше штата и не требовалось. Интенсивно развиваться, идти в сторону массовых направлений – такой цели никогда не было. Концепция простая – свои продукты, свои клиенты, минимум рекламы.
Когда «обрастаешь» собственной клиентской базой, эти люди хотят ездить с тобой уже не только в Юрмалу на «Новую волну» или в Рованиеми на Новый год к Санта-Клаусу. Они доверяют тебе как своему агенту и хотят покупать у тебя все – в том числе, летние туры на море – в Турцию, Египет и так далее.
Соответственно, заключались договора с крупными операторами, работающими на массовых направлениях. Я думаю – это типичный путь, который прошла в Беларуси каждая небольшая туркомпания.
— До какого периода маленькая белорусская турфирма могла жить по такой концепции?
— До пандемии ковида! Но ведь у меня в определенный момент появился еще один сегмент деятельности – организация деловых поездок. В 2015 году я вступила в Республиканскую конфедерацию предпринимательства и как турфирма стала заниматься организацией деловых поездок наших промышленников, банкиров, представителей отечественного бизнеса за рубеж. Сначала я делала только туристическую составляющую – проезд, гостиница, экскурсия – а потом начала заниматься организацией и непосредственно деловых встреч. География обширная – Европа, США, Россия. Темы самые разные – выставки, форумы, легкая и тяжелая промышленность, продажи, банки, обучение. Китайцы часто организовывали свои выставки в Европе, в том числе – в Варшаве – было удобно добираться и очень выгодно. Мы заключали договор непосредственно с китайцами, и они за каждого делового посетителя платили по 100 долларов. С этого времени основная часть бизнеса переместилась именно в деловой сегмент.
В Посольстве Исламской Республики Иран в Минске, 2023 год
— Пандемию «Латинсервис» прошел гладко, без долгов?
— Да, мы никому не остались должны. Как раз накануне, в марте 2020 года вернулась группа наших туристов с Кубы, а на следующий день закрыли границы! Я, честно говоря, перекрестилась. Но бизнес был поставлен на «стоп», продаж не было. Немножко продавали туры по Беларуси, но погоды это не делало. Я к тому времени окончила курсы тренеров силовой аэробики и стала зарабатывать, тренируя группы.
Фирму «Латинсервис» закрыла к концу лета 2020 года, потому что невозможно было больше полугода содержать офис, платить людям зарплаты, оплачивать налоги. Но из туризма не ушла. Теперь работаю как ИП, организую поездки деловых групп по Беларуси. Отправляю людей на отдых – в том числе, и в Латвию. Это индивидуальные туристы, их, конечно, совсем мало, можно сказать, мизер. Последнюю деловую поездку в Европу мы смогли организовать в 2023 году – ездили в Венгрию, была встреча с представителями местного бизнеса в посольстве Беларуси в Будапеште и мероприятие в венгерском представительстве Белорусского тракторного завода.
— Латвия как туристическое направление, надо понимать, на «стопе»? Особенно сейчас, когда визы не открываются, а 1 ноября закрывается белорусско-латвийская граница для проезда туристических автобусов?
— Очень жаль, конечно, что так происходит! Мы все-таки надеемся, что когда-нибудь латвийское направление вернется на белорусский рынок. Партнеры нам сообщают, как развивается туризм в стране. Туристов в Латвии много, в том числе – из Скандинавии, финским пенсионерам, например, государство субсидирует отдых в юрмальских санаториях. Гостиничная база в Латвии заполнена.
Но белорусские туристы всегда были на особом счету, по ним скучают. Белорусов любят – тихие, тактичные, порядочные, любознательные – идеальные туристы.
Что касается прогнозов… У меня есть один интересный клиент, экстрасенс. Он приходил в фирму накануне пандемии, которая полностью перевернула наш бизнес и нашу жизнь, и все время повторял – грядут какие-то события, что-то будет, будут большие потрясения. А сейчас он зашел ко мне и сказал: «В 2026 году все наладится!» Я ему верю…
— Эльвира, в турбизнесе о твоем здоровом образе жизни, способах закаливания, спортивных практиках ходят легенды. Расскажи, пожалуйста, об этом аспекте своей биографии.
— Я живу в высотном доме на берегу водохранилища Дрозды, на 19 этаже. Виды вдохновляют. По утрам бегаю, купаюсь, делаю зарядку на берегу озера. У меня первый взрослый разряд по спортивной гимнастике, легкой атлетике и акробатике. Была в сборной Казахстана по каратэ. В общем – с детства люблю спорт и ЗОЖ. Закаливание, купание в холодной воде – без этого я уже не могу жить. Если нет поблизости водоема с холодной водой, чтобы искупаться каждый день (например, летом вода в Дроздах теплая и цветет), тогда дома обтираюсь льдом с ног до головы, со лба до пяток. Сама варю крема и гидролаты из трав, овощей и фруктов.
Я одно время делала спортивные женские туры. Возила группы в Турцию, Прибалтику, Скандинавию, одна поездка была на пароме. Такой тур длится 5-6 дней, в день – по 3-4 тренировки (силовая аэробика, пилатес, спортивные танцы), плюс – сбалансированное питание, водные процедуры, плавание.
— А есть секрет «вечной молодости»?
— Да! Моржевание! Низкие температуры. Помню, как впервые я окунулась в холодную воду. Как-то в ноябре много лет назад у нас был большой заказ на экскурсию в Жировичский монастырь. Везли сразу 5 или 7 автобусов с туристами. А до поездки так случилось, что я очень сильно обожгла руку. Рука гноилась и никак не хотела заживать. Поехали в Жировичи. Рассказываю группе об источнике, какой он живительный, полезный. Мне говорят – а вы будете окунаться? И мне пришлось залезть в воду в ноябре месяце! Кстати, вода в Жировичах теплее, чем в Логойском источнике. В Логойске – 4 градуса тепла летом, и 2 градуса – зимой, в Жировичах – чуть теплее. Есть еще источник возле «Красного Бора» в Верхнедвинском районе, но там вода еще теплее. В общем, после того первого окунания меня всю ночь трясло, а утром, когда я посмотрела на свой ожог – даже шрама не осталось на руке. Все затянулось, рана пропала. Это было чудо!
Потом поехала в Юрмалу. Утром бегаю по пляжу. Ноябрь, холодно. Смотрю – люди купаются. Думаю – я тоже так могу! Вот с этого все и началось. Первое время подходила к холодному озеру, к морю зимой и долго думала – хочу ли я войти в воду? Ни в коем случае нельзя себя заставлять. Надо все делать сознательно, с желанием! Добавлю, что окунание в холодную воду прекрасно действует и на психику, повышает стрессоустойчивость.
Как-то работала с группой российских туристов – 4 человека, богатые люди, русские миллионеры. И партнеры сказали, что нужен «стрессоустойчивый» сопровождающий. Маршрут – Эстония, Латвия, Литва, Калининград. Когда я их заставила залезть в ноябре в Юрмале в море, они сказали – ну, такого «стрессоустойчивого» гида даже они не ожидали!
Я еще заметила, что многие люди плавают в холодной воде, не опуская голову. Я всегда ныряю с головой. Возможно, я сама себе это придумала, но, по моей теории, при погружении в ледяную воду идет сильный удар от ног, и этот удар должен выйти через голову. Но главное – все надо делать с душой, с полным понятием, что тебе это нужно! Это, на мой взгляд, касается и бизнеса, и жизни в целом.
— Благодарю за интервью! Удачи!
Друя, июль 2021 года